In de reeks Jazz in de Film, aflevering 341: Michel Legrand (18).
1. The Happy Ending (1969), deel 2.
Samuel Goldwyn Studio Orkest olv. Michel Legrand.
2. Rita Reys zingt: What are you doing the rest of your life?
Orkest olv. Rogier van Otterloo.
3. Jack Jones zingt: What are you doing the rest of your life?
Orkest olv. Michel Legrand.
4. Sarah Vaughan zingt: What are you doing the rest of your life?
Michel Legrand Orchestra olv. Michel Legrand.
Michel Legrand (1932-2019) (afl. 18)
In 1969 verschijnt The Happy Ending in de bioscopen. Publiek en pers zijn een beetje in verwarring; de film van Richard Brooks kaart onomwonden aan dat het gezinsleven een te vanzelfsprekende, dienende rol van de vrouw des huizes verwacht. John Forsyth speelt een belastingconsulent die het allemaal voor elkaar heeft (inclusief een minnares), Jean Simmons is zijn echtgenote, die zich ineens realiseert dat haar leven op deze manier niet door kan gaan. Ze verlaat haar familie en vertrekt naar de Bahama’s, op zoek naar een nieuw leven.
Michel Legrand componeert een veelzijdige score voor deze sprong in het diepe. Het is een lange score, waarvan in 2009 een dubbel-cd is uitgebracht. In de vorige aflevering van ‘Jazz in de Film’ met muziek van Michel Legrand was de eerste helft van al zijn muziek te horen. Nu volgt de rest.
Legrand maakt ook een song, samen met zijn favoriete tekstschrijvers, het echtpaar Alan en Marilyn Bergman. Het lied is een standaardnummer geworden in het crooner-circuit. De titel drukt precies uit waar het in de film heengaat: ‘What Are You Doing the Rest of Your Life?’ Het lied krijgt een Oscarnominatie, maar is niet zomaar één-twee-drie zó goed geworden.
Over ‘What Are You Doing the Rest of Your Life?’ verklaart Alan Bergman later dat wanneer ze werkten met Michel Legrand, ze eerst de melodie wilden hebben, en daarna pas gingen tekstdichten. Regisseur Richard Brooks had het echtpaar van te voren de opdracht gegeven om een tekst te schrijven die dubbele emoties kon oproepen. Wanneer het lied in het begin van het huwelijk klinkt, moet de tekst verwachtingen wekken. Maar wanneer de ongelukkige huisvrouw zich aan het eind van haar huwelijk zit te bedrinken in een bar, klinkt onder deze sequentie óók de song – en nu met een geheel anders te interpreteren inhoud. Maar, voegde Brooks aan de opdracht toe, de tekst moet precies gelijk zijn als in het begin.
Alan en Marilyn Bergman gingen nadenken. En ze wachtten op de muziek van Michel Legrand. Legrand kwam met zes of zeven of acht melodieën; allemaal even mooi, maar net niet met de vereiste melancholie. Totdat de Bergmannen tegen hem zeiden: wat gebeurt er als je de song opent met de vraag ’Wat ga je de rest van je leven doen?’. Legrand antwoordde met een ‘Oh, bedoel je dát?’, en hij improviseerde de hele song in één keer op de piano.
In de film wordt ‘What Are You Doing the Rest of Your Life?’ gezongen door Michael Dees. Hij opent deze uitzending, maar zingt nu heel wat minder onbezorgd dan onder de Main Title-sequentie.
U hoort de tweede helft van Michel Legrands score, gevolgd door alternatieve opnamen. Legrand dirigeert het studio-orkest in de Samuel Goldwyn Studio’s.
Ten bewijze dat de song ‘What Are You Doing the Rest of Your Life?’ een standaard is geworden op veel jazzrepertoire, draaien we drie versies van artiesten met wie Michel Legrand zelf heeft samengewerkt.
Rita Reys zingt het op haar album ‘Rita Reys Sings Michel Legrand’, in 1972. Het staat tussen andere nummers waaraan Legrand zijn goedkeuring heeft gegeven. Hij noemt Rita Reys op de hoes niet alleen “een van de beste Europese jazzzangeressen die ik ken”, maar verklaart ook te hebben ontdekt dat zij “een hele goede dramatische zangeres is, die niet alleen de noten zo goed zingt, maar ook de woorden zo mooi laat uitkomen”. Legrand roemt ook de orkestraties, de uitvoering en de opnamen. Die staan allemaal onder leiding van Rogier van Otterloo.
Als tweede uitvoerder hoort u Jack Jones. Hem hebben we in Jazz in de Film 332 al de liedversie horen zingen van het thema uit de film La Piscine, nu getiteld ‘One at a Time’. In hetzelfde jaar, 1971 neemt Jones ‘What Are You Doing the Rest of Your Life?’, gearrangeerd en gedirigeerd door Michel Legrand zelf voor Jones’ album ‘Jack Jones Sings Michel Legrand’.
De derde artiest is Sarah Vaughan. Zij zingt het lied in 1972, in een opname gemaakt in de A&M Studio, met het Michel Legrand Orchestra onder leiding van de componist zelf.
Kees Hogenbirk.
