Nat King Cole. Een Paleis van de Weemoed over zanger, pianist, componist en entertainer Nat King Cole, in wiens doorrookte stemgeluid vaak een glimlach doorklonk.
Tijdens een optreden in het diepe Amerikaanse Zuiden werd hij door vijf blanke ‘red-necks’ op het podium in elkaar geslagen. En toen hij als succesvolle zwarte in een chique wijk in Los Angeles een huis had gekocht, werden er door buren borden in z’n tuin geplaatst met teksten als ‘Wegwezen!’ en ‘Hier is de negerhemel’.
Anderzijds kwam het succes dat Nat King Cole in blanke kring oogstte, hem op kritiek onder zwarten te staan die vonden dat hij de ‘Uncle Tom’ uithing.
Begonnen als pianist met een modern jazztrio, werd Nat King Cole steeds meer een geliefde zanger van balladen, terwijl hij bovendien succesvol was met luchtig hitparade-materiaal.
Toch ging hij niet moeiteloos mee met alle veranderende muzikale stijlen, gezien het nummer ‘Mr. Cole won’t rock and roll’, waarin hij Elvis Presley en consorten op de hak nam.
Een portret.
