Johan Svendsen werd in 1840 in Kristiania (Oslo) geboren, en na een muzikale jeugd in het harmonieorkest, was een uitvoering van de 5e van Beethoven voor hem het startsein om componist te worden. Daarvoor moest hij naar Leipzig, want daar zaten de grote jongens.
In 1862 ging hij stiekem op reis, maar kwam helaas niet verder dan Hamburg. Het weinige geld dat hij verdiende met spelen in de horeca vloeide door zijn vingers. Gelukkig kreeg hij hulp van de Noorse consul in Lübeck. Deze onderkende zijn talent en zorgde voor een studiebeurs voor het conservatorium van Leipzig. Niet lang daarna barstte zijn creativiteit los. En hij wilde een beroemd violist en componist worden. Helaas blesseerde hij zijn hand, waardoor het schrijven van muziek op de eerste plaats kwam. Als dirigent spande hij zich vooral in voor de muziek van Wagner en Berlioz. In zijn eigen partituren horen we vooral energie en poëzie gecombineerd met Noorse volksmuziek. Zowel Grieg als later ook Nielsen roemden telkenmale zijn virtuoze orkest behandeling.
Speellijst:
- Johan Severin Svendsen, 2e Noorse Rhapsodie, op.19
Philharmonisch Orkest van Bergen o.l.v. Neeme Järvi
- Johan Severin Svendsen, Symfonie no.1, op.4
Deens Nationaal Radio Symfonieorkest o.l.v. Thomas Dausgaard
- Johan Severin Svendsen, Carnaval in Parijs, op.9
Philharmonisch Orkest van Bergen o.l.v. Neeme Järvi
